和合驿乃是水驿，本就处在张家湾繁华地段，一众人在一名驿员的带领下来到距离驿站不远的一家名为‘田老七店’的客栈停下，那驿员口齿伶俐的道：“三位大人，这田老七店清洁整齐，三个大💬🔺四合院，草料饭食一🔅应俱全，前面是酒楼，左边不远还有春楼，十分方便。”
见来了二十来号人，🜕🂁客栈🚹的伙计掌柜早已迎了出来，一见那吏员，便知是驿站转过来的，当下便接着道：“客官人多，完全可以独占一院，既安全又清净，看看，一色的清堂瓦房，比起驿站强上数倍。🔻🅵”
听的可以独占一院，杨献可点了点头，道：“行，就这里了。”当下一众人便在伙计的带领下进了院子🝡🌬🂎，分房、饭食等琐事自有下人安排吩咐，胡万里倒也不用操心，稍事洗漱，孙光辉、杨💪献可两人便将其拉到前面的酒楼。
杨献可点了菜，又吩咐伙计用食盒给正房🆢送一份，胡万里知道他这是给秋蝶送的，不由暗忖这杨献可心细，呷了口茶🈤，他才道：“听道宗说，京城和州县各官的丁忧、起复、给由、升转、改调、到任皆不供应饭食，此处驿站🞦何以连饭食亦全数包下？”
“那是《给驿条例》的规定。”孙光辉不以为意的道：“如今风气已经大变，但凡似咱们这等安安份份的吃住完了走人，不节外生枝的官员，已是堪称楷模了，驿站驿丞乃是不入流的小官，往来官员谁个不是抬抬脚面也比他们人高？他们既惹不起，也得罪不起。
驿站驿丞升迁的机会少，而天下州县官员却是三年一换，哪个官⚊🏯员不是同年同门同乡一大堆，要整治小小一个驿💆丞，还不是一句话的事情。
再说了，羊毛出在羊身上，又不花他们自🆢家的银子，那些个驿丞谁愿意为些许小事平🖷白得罪过往官员？好吃好♣🏓喝的供着，小心谨慎的侍候好，太太平平送出境，他们就该烧高香了。
就说今儿这事，咱们是好说话，遇上一些官员不定借机生出什么事端来，至少亦要乘机勒索一番，咱们若是非要住驿站，这驿丞少不得要按品秩高低排位，然后说好话让他们腾房间挪地方，折腾的驿站上下不安🔷🅌尚是小事☫，不定还要遭受殴打辱骂。”
听的这话，☰胡万里不🜕🂁由笑道：“如此看来，驿丞这官儿还真是做的辛苦。”
“那是当然，驿丞这官儿可谓是人见人欺，乃是天底下最♅苦最贱的官员，不少遭贬斥的官员就是罚来做驿丞。”杨献可接着话头道：“遇上咱们这样的，不过是多费点食宿银，遇上那贪婪的，索取无度，敲诈勒索的那才叫是苦不堪言。”
见提到这话头🅩🅻，胡万里顺势说道：“听闻有不少敲诈勒索驿站驿员的，我还真是琢磨不透，这驿站驿员能够盘剥出多少银💴🖁钱来？这岂非是蚂蚁骨里熬脂油，臭虫身上刮漆粉？”
“这比喻新鲜。”孙光辉微微一笑，道：“长青别小瞧了驿站，那些个官员亦非是胡乱勒索，皆是选繁华富庶之地的驿站下手，一顿饭就能敲上百来两银子，沿途下来，🝶🏫🝄这可不是🙊🈪小数，🃟至于敲诈驿员的，多是亲随，他们可不会嫌少。”
说着话，伙计已将酒🜕🂁菜布了上来，杨献可笑道：“出门在外，不敢尽兴，咱们将就吃点。”
一天下来，真可谓是舟车劳顿，胡万🕜👇里三人亦是饿了，当下便大快朵颐，待的酒足饭饱，胡万里才接着先前的话头道：“驿丞升迁🐅♈既难，又如此低下，为何还⚁有人愿意做这不入流的官儿？”
孙光辉呷了口茶，才笑道：“驿丞虽然地位卑下，又苦又累，但却是个肥缺👑。”
肥缺？胡万里不由一愣，驿丞居然是个肥缺？见的胡万里一脸不解的神情，孙光辉微笑着道：“🅟🇳驿站归兵部主管，每年皆是额定的经费划拨，不过，这点子费用根本无法🝶🏫🝄满足驿🁁🂵📆站的庞大开支，不足部分则由地方州县补足。
州县也没余粮，如何补？自然是从百姓身上征收，驿站的开支越大，驿丞借机中饱私囊的数额自然也就越大，因此过往官员越多，驿丞的收🎃🎘入也就越高，有驿丞曲意逢迎，过往官员的胃口也就越来越大，风气亦越来越坏。”
“驿站开支如此浩大🜕🂁，🀻🁿州🚹县官员如何肯依？”胡万里疑惑的问道。