转眼数日过去，便是除夕。
一大清早，天儿下起了小雪。甜水巷口已🏟🜽然冷🙇🈐♊冷清清，各家各户的院子里却正忙忙碌碌。
蜜儿🖪早早在小院儿门前挂上了枣色的灯笼，银荷再不勤快，也被徐氏支楞着将院子屋子清扫了干净。正是一年年关，自打秋天以来生意好，徐氏那银钱匣子中小有收成🚜，这年便也能过得舒心。
就快午时，蜜儿正在厨房中预备着年饭，却听得银😕荷在外👶头喊她。“蜜儿，你家老爷派人来送东西了。”
蜜儿猜得大概是谁，方擦了擦手，沿🖪着屋檐底下寻出来了院子门口。
许府上的老管家撑着把伞，正在门口候着，见蜜儿出来忙是一揖，“三小姐，近来可🎿🖸还好吗。”
蜜儿自也笑着问候，“安管家，我且还好🏟🜽。您身😝🎪子可大好👶？”
“哎哟，一把老骨头，怎劳烦得三小姐亲口😺问候。”老管家边客套着，边又是一拜🄹，“今儿除夕，三小姐可想回府上过年？方出门前老爷便说，能将您带回去便是最好了。”
蜜儿面上犹豫不过📞一闪，方笑着回话，“他们府上过年，我便不打扰了。劳烦安管家🎿🖸还亲自跑了一趟。可否与他们带个话儿，新春吉祥，万事如意。”
老管家素来知道这甜水巷里母女的脾性，只微微叹了一声气，却也并未强求。又将身后一直候着的两个小厮喊了来，“将些东西送进去三小姐的屋子。”说罢，又对蜜儿笑着解释，“都是老爷和🐜然大爷的一番心意，您人不回去，可莫再推却了。”
蜜儿点头，他许祯琪的恩惠🙚🕝，她自是受得起的。她许了人进屋，又与安管家闲谈了两回，问起老人家胃口可好，家中儿女可好，偏偏只字不提许府上下。
安管家一一答话，心中自也知晓，三小🕊🇺姐定是🙇🈐♊因得李姨娘的丧事，心中还未放下。
安管家只好另起了话头，“那些东西里，最娇贵的便数那盆红风铃了，是宫中得来的赏赐。🌃开白花儿，结红果儿，得在温室里养着的，千万受不得寒。老爷念着姨娘生前素来喜欢这些花草儿，便让送一盆来。便托付给三小姐照料了。”
听得三小姐答应了声，安管家便见得小厮们从院里出来，👶他方与三小姐拜了别。行出来院门不久，又再回身望了望，见得三小姐已经入了院子。
小厮从他手中接了伞去，与他撑起。安管家方想起今年秋天那晚，天大寒，三小姐去了许府门前敲门，想让老爷去看看病重的李姨娘。却是大夫人让房💛中嬷嬷寻来回话，“我家老爷随皇帝去了远郊，🆩见不得你们。”那嬷嬷冰冷之词，虽是实情，却也令人唏嘘😥🃢🙠。
安管家那时也在旁侧听着，等得三小姐失🏟🜽落落去了，他慌忙派了长子出门，往🐌⚃远郊一趟，将李姨娘病重的消息传🟥🟍给了老爷。
可世事无常，老爷次日一早赶回来城中，再来这甜水巷里探望之时，🌅李姨娘已经🌟不在了…三小姐今日待人礼貌客气，然提起许府，连阿爹🝐兄长都不愿称呼，只单单一句“他们”…
安管家思绪🗎回来，叹着气摇了摇头，方加紧了些步子，叫着小厮们一道儿回去府🌟上🄹复命了。