陈小翠的娘家就是隔壁生产队的，家里有四个孩子，她和姐姐最大的作用就是在家拼命干活，然后十几岁时父母就把她们姐妹俩待价而沽，换了彩礼钱回来给两个儿子娶媳妇，真的是命比黄连还苦。
婆婆张金桂生了四个孩子，三个儿子一个女儿，小翠嫁的方光辉是老二，十八岁就出去当兵，前几年就提干成为连长，妥妥的军官，按说在农村什么样的媳妇找不到，怎么轮上陈小翠了呢？
原来是张金桂偏心小儿子小女儿，想把二儿子寄回家的钱都攒着留给两个小的，又听了小媳妇的撺掇，担心二儿子在外地找个城里的媳妇，到时自己不仅不能耍婆婆的威风，还管不了二儿子的工资。
于是婆媳俩合计一番后就想出个先斩后奏的主意，大前年在隔壁生产队用六块钱现金和三十斤包谷当彩礼给方光辉定下了陈小翠。
而张金桂定陈小翠的原因只有一个，她家要的彩礼钱是最少的，小翠也是生产队里出名的勤快人，这样便宜又实惠的儿媳妇哪里去找，张金桂毫不犹豫的给她和远在北方部队的方光辉定了亲事。
前年方光辉回来探亲，才得知爹娘给自己定了一门亲事，自己的那个小媳妇才十六岁，比自己整整小了八岁。
方光辉对爹娘说自己探亲回部队后会去执行一项危险的任务，不想耽误了小翠，想让爹娘帮着退婚。
哪里晓得张金桂突然良心发现，觉得亏待了二儿子，竟然马上张罗着把小翠娶进了门，说要给儿子留个后，至于两人到底圆没圆房，家馨也不清楚，原著中是没有的。
要让家馨来说的话，家馨觉得这小翠就是太老实了才吃亏。方光辉也算是负责任的男人，去部队前交待父母，每个月寄的三十块钱里，有十块给父母养老，二十块给小翠安排。方光辉对父母的德行估计心里也有数，所以每个月的汇款单写的都是“陈小翠”收。
可陈小翠对婆婆言听计从，从来没拿到汇款单，也没拿到每月那二十块钱，在方家每天从早忙到晚，地里的家里的活都要做，总之就是吃的最少做的做多，还经常要被张金桂骂是“几斤包谷买来的媳妇”，“不下蛋的母鸡”。
大前天就因为实在饿得浑身无力，偷偷在回家吃了个生红薯，被小媳妇张小云看见了，嚷嚷出来后，小翠就被张金桂臭骂一顿，还用棍子打得小翠头破血流。
至于被打破了脑袋的小翠是死是活张金桂没看一眼没问一句，确切的说，除了大哥大嫂两口子偷偷照顾小翠外，这家里的其他人都和张金贵一样，根本没人管小翠是死是活。
对于小翠的遭遇，家馨只能用一句话来形容“可怜之人必有可恨之处”，被人当牛做马自己都还不知道反抗，还想指望这家里那些不把你当人的人发慈悲吗？
不过小翠从小就是这样长大的，在娘家也是接受的这样的教育，所以不知道反抗委曲求全也很正常。难怪张金桂看上了她，纯粹是柿子捡软的捏，当初给方光辉定下小翠，就是为了让她过来当苦力的。
家馨正躺在床上胡思乱想，忽然门又开了，一个面黄肌瘦的小女孩端着一个碗进来了，大眼睛忽闪忽闪的，“婶婶，吃早饭了！”
这是大哥和大嫂的大女儿方小冬，小名叫大丫，今年十一岁了，看起来却像七八岁的孩子，一副营养不良的样子。三年困难时期才过，家里不饿死人都是沾了方光辉的光，村里的孩子都和大丫差不多。
“好的，谢谢大丫了！”家馨坐起来，接过大丫手上的碗和筷子，一看碗里面一粒米都没有，就是一碗煮红薯。就这生活□□才
肚子正咕咕叫的家馨一点不嫌弃，抱着碗就狼吞虎咽的埋头苦干，等她连汤带水吃完才发现大丫正在旁边看她吃红薯，还不停地吞咽口水。