赵铭在观看红衣大炮试射后，又看了臼炮发射开花弹。
臼炮射程近，炮弹规矩为抛物线，类似于迫击炮，可以吊射山头后方和城池之后的敌军。
臼炮使用的开花弹，比十八磅大炮试射的炮弹，大了整整一圈，爆炸威力更加骇人。
不过，赵铭看了看，便知道，臼炮更适合攻城拔寨，并不适合野战和海战。
看完试射，赵铭对于试射的结果非常满意，奖赏了陈于阶和工匠后，便令华兴公司秘密扩大生产，先早出一批开花弹，用来装备水师，准备与荷兰人开战。
早前，荷兰人与满清勾结，赵铭就准备对荷兰人动手，可是因为在海上难以歼灭和重创荷兰人，加上东海镇经济上，依赖荷兰人进行贸易，所以一直等到现在。
这时开花弹的出现，令赵铭信心大增，认为一旦东海镇水师，装备这种利器后，便足以称霸东亚海洋，甚至将势力深入印度洋。
再加上，据赵铭从葡萄牙商人处得到的一些消息，程璧的船队，已经抵达斯里兰卡，不久就要返回，证明了招商船运公司，有实力进行远洋贸易，所以赵铭开始积极备战，准备收复台南。
在赵铭试炮备战之时，在锡兰岛，古狮子国之东，辽阔的大海上，一只规模庞大的船队，正在海面上乘风破浪。
这只船队，正是两年前，离开江东，自上海起航，再下西洋的招商船运公司，组建的庞大船队。
本来，按住航程来算，船队最多一年时间，就会返回江东，可是程璧这次航行，却用了两年多的时间。
这与东海镇第一次远航，经验不足有关，同时也是因为，东海镇事先没有在航线上建立据点，也没有与沿途各国存在邦交关系，使得程璧每到一地，都是两眼一抹黑，既不知道该与谁交易，也不知道要去哪里补给。
因此每次靠岸后，程璧首先要与当地势力接触，才能找到补给点和泊船的港口，然后去找本地商人贸易，有时候对方不允许靠岸，或者想要对船队不利，还需要打上一仗，便浪费了许多时间。
此时，海面上航行的武装商船，只有二十艘，比出发时少了一半。
这一是，因为航海中船员容易生病，造成了大量减员，二则是船队与当地国家和部落的冲突，使得船队损失了一些人员和商船。
不过这些损失，加起来，远没有船队的一半。
此时，之所以只有一半的船队返航，主要还是因为，程璧学习西夷，在海外建立了几个据点，留下了一些船只和人员，在当地贸易，进行经营，方便船运公司下次再来。
从上海出发后，程璧一共在航线上建立了三个据点，最远一个在东非，位于埃塞俄比亚之南，朱巴河入海口，被程璧命名为“竹步”。