赵铭原来的计划是，不惊动南京清军，先两翼包抄截断清军的退路，将江南江北两座大营，近三十万清军全歼于淮河之南。
如此一来，满清就没什么兵了，明军可以立时北伐，在一年甚至更短的时间内解决满清，彻底收复汉家河山。
不过，朱以海提前起兵，扑向南京，加上阿济格主动向淮北运动，让赵铭误以为，清军因为朱以海扑向南京，而提前撤退。
为了不让阿济格跑了，拦住三十万清军北撤之路，赵铭冒险进军，连夜扑向高邮，准备拦截清军，却不想中了清军的埋伏。
这时赵铭率领残兵，逃入时堡镇，三万大军已经不足一万，李忠明、丁维岳、罗文耀、刘四等一大批心腹战死或失散，损失极为惨重。
赵铭坐在板凳上，听了王德顺、李本深等人的陈述，心中无比悲痛和自责。
此前他已经察觉到情况不太正常，可是当他听见阿济格已经从扬州逃跑后，太想一战解决满清主力，鼎定抗清战局，从而冒险突进，最终遭受了这场大败。
这一战，不仅是损失了两万多人，还丢了不少老兄弟的性命，而且随着东海镇战败，原本已经到灭亡边缘的满清，又缓过劲来，明朝想要收复北方便遥遥无期了。
本来，这次南明三路人马，集结四五十万大军，完全有机会一波带走满清，可是现在，清军击败了赵铭，并将赵铭困在时堡镇，东海镇受到重创，清军便能轻易稳住阵脚了。
一众明军将领，看见赵铭的神情，一个个也都伤感悲愤不已。
王德顺脸一阵涨红，他忽然将撑着身体的战刀一扔，猛然跪在地上，双手抱拳，将头低下，痛哭流涕道：“大帅，都是卑职的过错。”
赵铭见此，收起悲伤的情绪，忙将他扶住，王德顺却不愿意起来，赵铭情绪激动道：“德顺，你这是干什么”
“大帅让卑职为前锋，卑职没能察觉清狗埋伏，让弟兄们造了埋伏，都是卑职的过错。”王德顺悲痛道。
这场战役，是赵铭求胜心切，急于去断阿济格退路，怕晚一步，清军就跑了，所以才冒险急进。
“此次战败，不怪你们，是本帅指挥失误。”赵铭站起身来，环视周围将领，痛声道：“本帅起兵抗清以来，与清军大小数十战，清军最能打的多铎、洪承畴都被本帅击败，十年之间，本帅罕见败北，心生骄纵，以为打便天下无敌，加之误以为朝廷和太子也如本帅这般迫切的想要歼灭清军，才有今日之败。这是本帅的责任，与你等无关。王德顺，你给我起来，是本帅愧对东海镇阵亡的英灵，还有战死的老兄弟们”
赵铭将王德顺扶起，王德顺却不认为是赵铭的责任，他情绪激动，眼睛泛红，悲愤吼道，“大帅，我们的计划没有问题。是太子那边提前动手，打乱了我们的节奏，还有朝廷的兵马应该自西牵制阿济格，可阿济格却调集了十多万人围攻我们。我们是被自己人给出卖了。”
三路明军夹击阿济格，阿济格逃跑还来不及，可是他却调集十多万人，打了东海镇一个伏击。
这让赵铭和幸存的将领们，都意识到，三路夹击清军主力的计划，可能出了问题。