一六四五年十月底，隆武朝廷立于福京，已有数月有余。
虽说隆武帝锐意进取，想要有一番作为，但掌握实权的郑芝龙却无意相助。
隆武皇帝原是疏藩，其封地在河南南阳，崇祯年间就被李自成占据，唐藩早已失去了所有的财富，而隆武帝本人，因为曾经起兵勤王，犯了崇祯的忌讳，一直被关押于凤阳，直到弘光登基，才恢复爵位，放出凤阳监狱。
隆武皇帝虽然复爵，但没有封地，还需逃命，做皇帝之前，身边可以说没有一点儿实力，连心腹亲信都没有几个。
这种情况下，他被郑芝龙拥立，朝中大权自然被郑芝龙掌握。
若郑芝龙是个忠臣，倒也没什么，偏偏他是个海盗商人，拥立隆武皇帝不过奇货可居，并没有光复社稷的心思，反而琢磨着怎么卖了隆武皇帝，便使得隆武如覆薄冰。
自登基后，隆武朝廷就困顿于闽地，未能进取，错失了江南义师蜂起，趁机收复失地的绝佳时机。
隆武皇帝一心收复失地，郑芝龙却拥兵自重，挟持朝廷，无意进取，便使得隆武朝内部矛盾日渐激化。
入闽后，隆武朝廷一事无成，与之对立的鲁王，反而发起了一次复杭战役。
虽说战役失败，但随即又传出，鲁王杀满清正蓝旗梅勒额真李率泰，剿灭万余清兵的消息。
在听说鲁王起兵复杭时，隆武皇帝想方设法，让郑芝龙出兵，可郑芝龙就是一兵不发，大学士黄道周于是自告奋勇，自筹钱粮，自行幕兵北伐。
近日传来消息，黄道周部在徽州被击败，令皇帝感到一阵挫败。
如今，大明内部，有鲁王与隆武争位，郑芝龙不遵皇命，外部满清大军继续步步紧逼，江南义军遭受重创，金声被杀，江西叛将金声桓又破吉安，威胁赣州，隆武朝廷可谓内外交困。
福京城，皇帝行宫，大明宗祠内，太祖、成祖等历代先皇灵位陈列于前，朱聿键身着粗布龙袍，头戴翼善冠，行大礼拜于祖宗灵位之前。
宗祠内，空无一人，只有朱聿键磕头行礼，低声陈情，“太祖、成祖、列宗在上，托上天眷顾，太祖威德，子孙临危应命，即皇帝之位。自登基以来，子孙不敢望宗庙社稷，欲图振兴大明江山，立意北伐，但事与愿违，至今一事无成，只能困顿闽地，实愧对祖先。”
“今先祖基业破碎，宗庙为被胡虏欺凌，子民泪尽胡尘，子孙每思之，无不痛心疾首。然朝中，奸臣当道，那郑芝龙兵强马壮，富可敌国，却心怀二心，按兵不动，不与北虏争雄，反而处处掣肘于朕。如今，子孙已然将成傀儡。”
朱聿键神情悲切，伏地大拜，痛声祈祷道：“子孙登基数月，至今一事无成，愧对列祖列宗之灵。若列祖列宗，听得子孙陈情，保佑子孙，除此奸贼，中兴大明！”
在郑芝龙拥立朱聿键的最初阶段过后，两人之间的矛盾，已经逐渐到了难以调和的地步。