江北，扬州。
一艘吴越国的兵船，在瓜洲渡靠岸，一队吴越国士卒，押着红布遮盖的大车登岸。
这时，一队江北骑兵疾驰而来，为首一将，抱拳行礼，“某李督镇麾下，标营总兵杜永合，来迎接使者。”
严起恒微笑拱手，“有劳杜总兵了”
当下，一行人，在骑兵的护卫下，进入扬州城，路上杜永合对于车辆十分好奇，不方打探，严起恒只是笑而不语。
不多时，一行人来到扬州城，鲁王府邸，被引入偏厅。
朱以海在南京脱身后，犹豫老巢浙江落入赵铭之手，便只能暂驻于江北扬州。
现在，朱以海与赵铭的关系，比较复杂，一方面，朱以海感激赵铭，将他从南京解救出来，一方面又对赵铭占据浙江，内心感到不快。
不过，浙江是赵铭从隆武朝廷手里夺过去，并非从他手上抢夺，加上赵铭起兵，助他脱困，让他对赵铭占据浙江一事，也无话可说。
当然，有这么件事情在，加上赵铭如今封王建藩，虽然只是个郡王，但毕竟也是王，地位几乎与他一样，两人关系，便逐渐疏远。
近一年来，赵铭与朱以海几乎很少交流，而朱以海暗中在做的事情，也未告知赵铭。
这时，严起恒在偏厅等候，不多时，朱以海在李成栋、张名振等人的簇拥下，走进大殿。
“吴越国，吏曹参判严起恒，参见鲁王殿下”严起恒立时起身行礼。
朱以海走到主位坐定，李成栋、张名振、张煌言等人，于两侧按着品级入座。
朱以海抬手道：“严参判免礼，坐下说吧”
“谢过鲁王殿下”严起恒坐下来，抬头看了朱以海一眼，见他身穿龙袍，头戴翼善冠，颇有威严，举手投足之间，都散发着皇族的贵气，不禁暗自点头。
朱以海问道：“严参判来扬州，不知为何”
严起恒回过神来，微笑道：“余乃是奉藩主之命，来见鲁王殿下”