扬州城，如今俨然成了大明的金融中心，城中富户极多，已经可以与苏州抗礼。
以往扬州城中，各地盐贩子云集，商人到了扬州，最常去的便是扬州的青楼。
商人们虽也想附庸风雅，不过在他们眼里，秦淮名妓，终是不及扬州瘦马，比不上扬州技师。
很长一段时间里，青楼和妓院可以说是扬州城的第一产业，不过这些都已经成为云烟，而今扬州城中，最兴盛的行业，乃是围绕着证券交易所，衍生的诸多新行业。
清晨，证券交易所还未开门，证券街上，就热闹起来。x
各种资讯，委托交易的店铺，早早开张，准备交易的人也都起来。
这时，整条街上最热闹的地方，当属交易所外几间酒馆，等待开市的人，早早过来，花费几个铜元，买点早点，便一边吃着早餐，一边竖起耳朵倾听，周围的人谈论起行情。
他们所言之语，不是自己的股票涨了，就是谁家的跌了，有时候意见不合，还会直接拳脚相向。
每每这个时候，就会有几个闲汉，穿梭在酒桌间，给食客提供所谓的小道消息，帮助分析股票，赚取几个赏钱。x：/
馆内的小厮，听得多了，对股票也有了一些了解，后来见得多，便知道这些闲汉分析，多半都不靠谱，有时便会取笑这些分析股票的闲汉。
这时，店里的人正边吃边谈论着近几日的行情，一名老汉走近来，却引来了大家的注意。
老汉六十多岁，乱蓬蓬的花白的胡子，身上穿着一件又脏又破的道服，头上带着脏网巾，似乎很久没洗。
食客们一见老者进来，所有人便都看着他笑，有的叫道，“王尚书，你又来给人分析股票了！”
老者乃是王铎，前朝尚书，江南大士绅，只因为沉迷炒股，不能自拔，一年之间，就败光了所有家业。
现在，他只能靠着给别人分析股票为生，不过扬州城内炒股的人，都晓得只要是王铎看中的股票，保准他一买立马就跌，他一卖立刻又蹭蹭往上涨，等王铎又买回来，第二天又开始暴跌。
不少跟着王铎炒股的人，底裤都赔了个干净，倒是有些拿着王铎当反指的人，创造性思维的进行反向操作，一下赚了大钱，成为扬州城内的新贵富人。
自从王铎炒了股，如今父子决裂，好友反目，跟着他亏了几十万两的一位士绅，更是放出话来，要打死王铎。
而曾经的江南豪富，沦落到今日，起因都是因为他重仓一支名叫两淮煤业的股票。