“内丹”一词，最早见于题为东晋许逊的《灵剑子》：“服气调咽用内丹”。
《谷神论》云：含津鍊炁，吐故纳新，上入泥丸，下注丹田，谓之内丹。阳龙阴虎，木液金精，二熙交会，烹鍊而成，谓之外丹。修道之人，先成内丹，後鍊外药，内外相应，即证神仙。
一直到隋文帝开皇年间，罗浮山道士青霞子苏元朗，言其曾随茅山大茅真君学内丹，得到他的秘旨了，撰《龙虎金液还丹通元论》及《旨道篇》，倡导内丹之道，自此道教开始兴起内丹道。
后人便把葛洪所倡导的外炼金丹，称为外丹，将苏元朗倡导的称为内丹，从此就有内外丹之说。
苏元朗提出“性命双修”一说，强调心身的全面锻炼，进一步推动了内丹术理论的发展。
关于内丹修炼的阶次，现今的各家道派方法有差，一般可分为炼己筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚几个阶段。
徐信记得，后世元代全真北宗道人陈致虚在《金丹大要》卷四曰：“是皆不外神气精三物，是以三物相感，顺则成人，逆则生丹。
何为顺？一生二，二生三，三生万物，故虚化神，神化气，气化精，精化形，形乃成人。
何谓逆？万物含三，三归二，二归一，知此道者怡神守形，养形炼精，积精化气，炼气合神，炼神还虚，金丹乃成。”
这里讲述的几个境界，放在武道之中也是通用的，养形炼精，便是外功壮体，锻炼体魄。
积精化气，内炼一口气，讲的是炼就内气，武者的内力也是内气的一种，而内力和内气不断精粹，最后得到的“真气”才是这一阶段的修行大成。
炼气合神，也就是炼气化神。
三聚顶，玄关一窍皆是贯通。
逆反先天，长生有望，这才是大道之基，一切之始。
据说在上古年间，百日筑基炼气，成就先天之身。
这种说法，徐信有点不大相信，或许在一些很高等的仙神世界当中存在着这种法门，就《倚天》、《天龙》这种先天都稀少无比的世界，洗洗睡吧，梦里啥都有。
最后的炼神返虚金丹始成，徐信还在探索，这所谓的“金丹”到底是个什么东西？
他心念一动，取出了扫地僧的舍利子，从某种程度上来说，“成佛”的扫地僧留下的这里，大概率就是“金丹”。