这一日周四牛一家正在灶屋里吃早饭，川蜀的普通百姓人家哪能吃上三餐，都是辰时末吃一顿，申时中吃一顿，这一日就算是过完了。周四牛正往口里扒的正欢，忽然听到外面的有人推柴扉进了院子，大呼小叫的喊着他的名字。周四牛连忙放下饭碗，走出了灶屋去招呼来人。
来到院子里，却发现是乡司和里正一脸掐媚的簇拥着一个身穿锦袍的员外站在院子里，四周围着几个衙役，周四牛慌忙上前见礼道：“不知几位官人光临寒舍，未曾远迎，还请恕罪。”
乡司对着周四牛介绍道：“这位员外可是来历不凡啊，乃是当朝太后的姻亲，本州的大户王蒙正王员外。”
周四牛怕是见过最大的官就是县衙的县尉，哪里听闻过背景如此强大的官人，战战兢兢的叉手行礼道：“小人周四牛见过王员外。”
王蒙正鼻子轻轻“唔”了一声，神色倨傲的问道：“周四牛，听闻你这后院的盐井出盐不少，且带我等前去一观，有一桩好事会说与你听。”
周四牛一头雾水，自己一介平民百姓，这富贵员外能有什么好事关照自己，但又不敢不从，当即进了杂屋取了钥匙带着一行人走到了后院，拿出钥匙打开了院门，躬着身子站在门边，恭请王员外入内。
王蒙正见院子里黄泥遍地，皱了皱眉，将锦袍的下摆扎起，跨入了院子，自从他成了太后的姻亲，对自己的穿着打扮尤为注重，唯恐堕了自己皇亲国戚的身份。
几人走进院子里，王蒙正转了一圈，摇了摇井架上的辘轳，探头探脑察看一番，开口问道：“周四牛，你这口盐井每岁可出盐多少啊。”
周四牛不敢不答，其实就是他不答官府那里也有记录，他仔细在脑海里统计了一番，抱拳对着王蒙正说道：“启禀员外，在下这大口盐井岁出卤水也不多，去岁熬好的井盐估摸一万八千斤。”
王蒙正点了点头，这盐井和其他百姓的私有盐井大致产量都差不多，于是说道：“周四牛，州衙可是有了新政，要赎买百姓的盐井，全部纳入统一的盐场，由本官来当监官，你这盐井也是征收范围。”
周四牛一听便呆住了，这盐井虽然产量也不算高，可一年下来也能收入一千多贯铁钱，去掉帮工的工钱和柴禾、工具的损耗，好歹也能留下接近六七百贯，这可是全家人的生计，怎可随意说卖就卖。周四牛连忙抱拳哀求道：“官人，这可是小人祖祖辈辈传下来的盐井，并非小人自己开采的，管人要是征收去了，小人一家四口可怎生过活啊。”