“这个地方真的有黄金吗?看上去和普通的河床没有什么差别嘛……”
“什么嘛,我还以为这里真的是黄金遍地。”
曹变蛟的探险小队在萨拉门托北部的河畔附近靠岸,在附近的河床浅滩上寻找黄金。
他们吸取了上次被土著主动袭击的教训,在河畔寻找了视野开阔的地方用石块筑成坚固的营地。夺回了物资的他们拥有了超过两百发子弹,除非再次被土著们迫身战斗,否则不会再出现当夜的惨况。
“你们以为金矿就是满地都是金元宝吗?往往一万斤岩金,才能提炼出一两黄金。黄金具有游离性,原来位于岩石内部的黄金可能逐渐移到岩石表面,再经过流水侵蚀、冲刷进入河道。黄金在河道中沉积下来,形成金砂。河流因为经常会改道,所以河滩上也会有金砂存在。要是在附近的河滩上发现了金砂,说明东部的内华达山脉西侧中有金矿的矿脉。”
“淘金的初次阶段,我们可以利用水流冲走较轻的沉积物,先在附近的溪流和河畔收集金砂。第二阶段使用高压软管进行山边的淘金作业。第三阶段,对较大的河流进行了疏浚,疏浚河道可以得到河床底部的金砂,然后派遣大量的工人挖掘地下矿井来直接开采金矿石。”矿物专家在从京城出发到来这里之前就已经做好了金矿开发的计划。
“你说了一大堆我都没有听懂,你说这里有金砂,可是我怎么没有看到?”一个水手埋怨道。
在出发前,他们可是听说了这边遍地黄金的传闻,结果只是找到和普通河滩没有什么两样的地方。
“都耐心一点,我都还没有发牢骚,你们都叫嚷什么。”曹变蛟跟着两个幸存的矿物专家在河滩旁寻找金矿,还要不时涉水。
“我们几乎可以确认这片区域富集黄金,但是要找具体的地点并不容易,特别是有金矿的河床。”矿物专家说道。
他们在附近的支流、溪流勘探,还是一无所获。
“也许我们勘探的方向错了,我们应该前往南支流河岸。”矿物专家一边在绘制附近的地形图,一边在做标记。
“南支流么?到那里可能还需要一段时间。”曹变蛟说道。
他们组成的探险队又花了一段时间,来到美洲河的南支流,并且在那里建立了据点。
而这一次他们在砾石床河岸上寻找金砂,终于有所收获。
“没错了,这里大量的砂金!”矿物专家在河滩上找到一小块金黄色有韧性的金属碎片,随身携带的放大镜让他辨别出了这些就是他们要寻找的黄金!
河床边缘的砂金只是矿脉被河水、雨水冲出来的部分,还有不少在河床底部,最多的部分还是山脉中的岩金。
两个矿物专家异常兴奋,他们在这里发现一小块砂金,已经很接近他们的目标!