在十几个大学堂开学之际,一群人乘坐火车从京城赶到天津卫。他们之中有大学堂的高级学员,有工匠、农民、牧民,教书先生,甚至还有农户的孩子。他们这一群人将要离开大陆,从天津卫抵达江户城,然后顺着北太平洋暖流前往北美洲西海岸,目标是北美洲西海岸的旧金山地区。
“人都齐了没有?我们这次离开故土起码要三年的时间,最好不要还没有出发就出现什么纰漏。”北美探险队的队长捧着一本名册,正在清点前去建立旧金山殖民地的队员。
由于帆船时代的海上死亡率和建立殖民地的困难,探险队员都要做好牺牲的准备。如果不是官府提供大量的补贴,安土重迁的工匠、农民、牧民都不愿意离开故土,漂洋过海前去北美西海岸探索未知莽荒的原始大陆。
“春夏出发是最好的时候,要是冬天到达新大陆就要遭遇寒冷和饥荒。我们的目的地金山的气温还是很适合人,要是继续沿着金山往北部挺进,那边的大陆到了冬天就和西伯利亚一样寒冷了。”队长一边清点队员,一点自言自语地说道。
“我们怎么换了新的队长?队长真是唠唠叨叨,估计到了金山以后会被他烦死的。”
“听说与我们前去琉球进行野外训练的队长在返回家乡的时候,他所在的村落瘟疫爆发,本人感染了瘟疫,虽然活了下来,不过双眼却失明了。”
“竟然有这样的事情,真是令人唏嘘,还没有出发就出事了。”
“不知道新队长可不可靠,他看上去是不是年轻过头了,还不到三十岁吧?”
“你们不知道这位新队长是何人吗?他以前可是平定南洋的几位将领之一,曹变蛟!十多岁的时候就为朝廷效力了,他的舅舅还是现在九州军的十几个兵团的兵团长,他本人也曾担任过临时的兵团长,位高权重。”
“不会吧?一个军方的重要人物竟然想要担任我们北美探险队的队长,他继续留在本土不是能够一直过着很舒适的生活?甚至几年过后就能够顺利当上将军吧。”
队员们私底下议论担任新队长的曹变蛟,很多人都想不通一个有过赫赫战功,未来可期的将军候选人会花费三年的时间担任北美探险队的队长。
“我认识陆军讲武堂的一个学员,据说我们这位新队长因为情场失意,想要追求的女子即将要结婚,所以想要在那个女子结婚的时候离开京城,于是主动提出担任我们北美探险队的队长。”
“就是逃避也不用逃到未知的新大陆吧?”
“问情为何物,直教人生死相许,说不定我们的新队长是个极其重感情的人,想要尽量找一个尽可能遥远的地方缓解感情带来的痛苦呢?”
“很难想象新队长追求的女子到底是什么人,竟然会拒绝一个未来的将军。要是答应了以后不就是将军夫人了吗?”
“京城藏龙卧虎,谁知道还有哪个大人物也对这个女子倾心?”
在即将离开天津卫前往未知的新大陆之前,闲暇的众人谈起关于曹变蛟的八卦事情。
“喂,你们几个家伙在说什么?绕着码头跑三圈!”正在清点队员的曹变蛟板着脸过来,对他们下达命令,仿佛在军校里面。