马耳他岛位于地中海的中间,这里是医院骑士团的驻地。此时的马耳他岛附近的海域下起了大雨,岛上的商船和渔船都躲入了港口。
联合舰队的战船就在瓦莱塔城的港湾中躲避风雨。
大教堂被暂时改成了联合舰队的总部,联军的高层们不时会在这里聚会商谈,同时商量劫掠的对象。
奥斯曼帝国在地中海的门户大开,沿海许多城镇都在联军的劫掠范围之内。
因为顺利迫降了突尼斯、的黎波里两个巴巴里海盗统治的据点,联军这回可是过了一个富足的冬天。
医院骑士团从劫掠行动中获得了超过50万两白银的金银财宝,对于他们骑士团几千人而言这是一笔不菲的财富,足够他们挥霍几年的时间。
也同样因为参与联军获得的好处,医院骑士团对于来自东方的信仰中立的人们态度转好,当成是自己阵营的人看待。
他们在冬天将劫掠的箭头对准了奥斯曼帝国的埃及行省。
埃及行省有着十分古老的历史,在地中海沿岸有些相当繁荣的城镇。
阿尔及尔、突尼斯、的黎波里三个巴巴里海盗的据点都对联合舰队妥协,不过奥斯曼帝国任命的埃及总督并不卖联合舰队面子,拒不投降。
埃及行省相比于其他海盗据点而言肯定是要富裕的,毕竟海盗港口的财富来自于抢掠地中海的沿岸和过往商船,而埃及行省可是来自于几百万人口和奴隶的生产。
“我们本来想要向埃及帕夏索要150万白银的赔偿金,不过埃及帕夏似乎有恃无恐,并不打算向我们交纳150万白银,我们两次前去通牒的人都被他们赶回来了。”医院骑士团的大团长卡斯特拉一边喝着第四舰队从东方到来的白酒,一边提及向埃及行省索赔的进展。
“埃及行省毕竟是个有几百万人的大行省,和其他只有几万人的海盗港口不一样,他们有着广袤的腹地可以躲避我们的兵锋,不愿意向我们交保护费也很正常。”斯特拉福伯爵说道。
他们之前敲诈的是海盗,而海盗敲诈了一遍之后,面对的就是真正的奥斯曼帝国行省了,那种有着几十万、几百万人口的行省,对于外敌比较抗拒,而且有足够的人口来承受战争。
“利凡特地区的城镇反应如何?”孙旭问道。
“除了两个小城镇愿意各交纳两万白银以外,其他城镇还在观望。”卡斯特拉说道。
他们将利凡特的沿海城镇分成了大、中、小三个等级,大城镇收取10万两保护费,中等城镇收5万两保护费,小城镇收取2万白银。而负责前去通牒的是作为地头蛇的医院骑士团。
联军已经对敲诈上瘾,沿途敲诈奥斯曼帝国的城镇来钱实在是太快。