永乐三年,朝廷在敦煌设沙州卫。正德十一年,敦煌被吐鲁番占领。嘉靖三年,明王朝下令闭锁嘉峪关,将关西平民迁徙关内,废弃了瓜、沙二州。从此嘉峪关以西,风播楼柳空千里,月照流沙别一天。
有一支哈萨克骑兵在敦煌城东部的玉门关附近游荡,他们俘虏了几百还没有来得及逃走的牧民,将他们围堵在中间。这些哈萨克骑兵围着他们游走,说的语言与漠西蒙古又有所不同,从他们的脸上看出了戏谑与残忍,就像是看待一群牲畜一样。
被围在中间的漠西牧民惊慌地挤成一团,眼神中充满了恐惧与绝望。草原上灭族之仇,几乎就是你死我活,他们落在了哈萨克骑兵的手中,双方这几十年来就是世仇,注定难逃一劫。
就在千钧一发的时候,几个在外围游走的哈萨克哨兵骑着马匹逃回来,用十分慌张的语气对着哈萨克的将军不知道说着什么。哈萨克将军听到了哨兵带回来的消息,脸色变得跟便秘一样。
他高呼着不知道什么命令,这一支哈萨克骑兵放弃了俘虏,向西边撤退。
不经意间得救的漠西牧民面面相觑,不知道到底是东方发生了什么事情,使得他们得救。
“附近的部落说的没错,东方果然是我们的福泽之地,我们应该立即前去东方的嘉峪关,寻找中原人的庇护。”一个年纪七十多的老牧民虔诚地说道。
周围的牧民纷纷点头,都赞同前去东方。
一支从嘉峪关出来的骑兵部队在玉门关遗迹处与牧民们相遇了。刚开始牧民们见自己又遇到一支军队,还以为自己才逃出虎穴,又进入狼窝。直到他们看到对方的长相是中原人,这才明白过来为什么哈萨克骑兵会离开,不禁对这一支骑兵充满了感激。如果不是中原骑兵出现在玉门关附近,说不定他们会被敌人给当成俘虏给虐杀了。
这是一支打着黄龙旗的骑兵部队,人数大约在五百人左右。在九州军的序列里面,正规的骑兵部队是黑龙旗,这里的骑兵打黄龙旗,显然是步兵兵团里面使用的骑兵。
而这一支五百人的骑兵部队,正是第七步兵兵团集结兵团里面的战马,临时组建的骑兵部队。这一支骑兵部队领队的将军,是孙传庭。
“你们可有看到沙俄人或者哈萨克人?”孙传庭骑在站马上,对从西边逃过来的牧民问道。
“尊敬的大人,我们刚才被一支七八百人的哈萨克骑兵给包围了。如果不是他们发现了你们的踪迹,被你们吓跑,我们可能就难逃一劫。”七十多岁懂汉语的老牧民在众人的目光下,站出来与来自中原的将军交谈。
“他们朝哪个方向逃遁了?”孙传庭问道。
“敦煌城。他们害怕你们的声势,选择了撤退。但是敦煌城那里应该还有两三千人的哈萨克骑兵,你们不要深入敦煌城,不然容易被他们给包围。”老牧民好心地告诫道。
“感谢,不过敦煌城就算是龙潭虎穴,我们今天也要前去探查。那里也是我们的地方,虽然荒废了许久,也还是我们的土地,哪里容得他们放肆!”
孙传庭带着五百骑兵继续向西边探索。他的任务就是为第七兵团开路,以及击溃敌人派出来在外围进行侦查的斥候骑兵。
牧民们见到中原骑兵从自己身边疾驰而过,神情上充满了自信,不由惊讶。