盖州城门大开,楚云亲自带着复辽军高层和三卫官吏出郭相迎。
盖州城外,原属于大金国的汉军右营改旗易帜,他们的将军刘爱塔只带着几个亲兵来见楚云,可见其诚意。
“楚将军,我来晚了!”刘爱塔早已步入中年,鬓角微微可见白发,老泪纵横。
“刘爱塔将军,要不是你在小黑山下按我们的约定起兵反金,恐怕我们复辽军就全部交代在小黑山了!”楚云握着刘爱塔的手也是泪眼婆娑。
幸好他隐约记得刘爱塔在历史上是个极度忠于明朝的将军,所以才有了暗中联系他并肩作战的计划。事实证明,他的冒险成功了。
“请不要再叫我刘爱塔了,那是建奴给我取的名字,从今以后,我叫刘兴祚,复兴的兴,国祚的祚。”刘爱塔义正言辞地说道。
“好好好,刘兴祚将军,我们到城内饮酒庆贺我们收复辽南三卫,今晚不醉不归!”楚云向刘兴祚邀请道。
“我听说复辽军在金州做纱布生意赚了不少钱,今日要吃穷你才行。”刘兴祚心情大好。
“恐怕我赚的钱,你吃十辈子也吃不完,哈哈哈。”楚云何尝不心情畅快。
于是一行人到盖州府中,大布宴席。除了负责守备工作的将领,其他高层全部出席,楚云给予了刘兴祚最高规格的款待。
刘兴祚这晚喝得酩酊大醉,说起自己在后金中所见所闻,竟然失声痛哭。
大致数年前,他亲眼见到努尔哈赤下令屠杀数以千计手无寸铁的辽南百姓,血流成河、白骨累累。此后他想起那般场景,常常噩梦缠身,难以入眠。
“金人残暴无道,今日取辽南,随意屠戮百姓,若他日取了中原,我大明百姓将十室九空,而我将永远被钉在耻辱柱上,被后世子孙唾骂。”刘兴祚失声道。
“刘兄请放心,我们现在收复了辽南,将来就会收复整个辽东,到时候所有百姓将重获自由、安居乐业。”楚云见刘兴祚真情流露,不由安慰道。
“天启三年,我曾打算投靠登莱巡抚袁可立大人,不料事情败露,吾弟身死,我也是严守秘密才侥幸不死。可惜天启四年,袁公被东林与宦官之争牵扯。我以为终这一辈子,再也见不到朝廷重返辽南这一天了,没想到东江镇出了你们复辽军,做到了当年袁公想做没能做成的事!”刘兴祚激动难言地说道,手中的酒溢出了酒杯。
“这回刘兴祚将军归顺朝廷,起码得是个副总兵的封赏,以后我们携手作战,一同消灭后金。”楚云说道。
“封赏?那对我来说屁都不是!我在后金得到努尔哈赤的信任,封赏还算少?我现在只想加入一支真正打金兵的队伍,楚将军,就让我加入你们复辽军吧,让我当个小队长就行。”刘兴祚说道。
“刘兄你是在开玩笑嘛。以你的身份,等朝廷的恩赐下来,官职肯定比我一个小小的游击将军高,哪敢让你在我手下做事。”楚云心动,但是他还是有点不相信。