吕宋岛在宋代开始就是宋朝商人频繁贸易的对象,他们从这里获取大量的蔗糖和一些特产运回岭南、闽地,久而久之,也有商人留在了吕宋岛等地生活。
后来西班牙人到来以后,占据了吕宋岛在内的岛屿,对这里的住民进行统治和征税。目前在吕宋岛的华裔商人有两万多人,甚至拥有比殖民者还要庞大的势力。
在马尼拉城的一处土屋内,悄无声息地聚集了十多个华裔商人。他们当中有五六十岁老态龙钟的,也有三四十岁正值壮年的,但毫无例外的是,他们都是当地马尼拉城最有影响力的一批商人。
其中一个六十多岁的老人拄着拐杖说道:“最近红毛又加重对我们的商税了,我们每赚一分钱,就要交七厘税,剩下的三厘我们还要用来修缮船只、支付伙计工钱、收买海关的官员通行,到手不但没有赚到钱,还赔了本,生意越来越没法做了。”
另一个三十多岁的壮年商人说道:“可不是么,红毛人心不足蛇吞象,对我们这群商人从来都是剥削有加,一点都不顾及我们的感受,就是下蛋的母鸡,那都是要吃好的喝好的不能亏待了才行。”
“而且他们越来越过分了,几日前还发生了强行掳走民女的事件。当时我们听闻了,一同前去总督府要人,结果人是要回来了,可那黄花闺女也被总督府的禽兽糟蹋了。昨日,那禽兽就派人送了五两银子过来,五两银子啊。”
“最后收了没有?”
“五两银子还收?我呸,他们以为他们是皇帝老子,还随意糟蹋我们的闺女,当时被糟蹋的那家人直接五两银子甩到来人脸上,叫他们滚了!”
“滚得好!红毛当道,民不聊生,也亏我们华夏商人团结,如果是吕宋岛本地的土著,恐怕被掳走的女子都要不回来!”
“我们也受够红毛的统治了,不如揭竿而起,将马尼拉夺下来,重新制定秩序,让红毛滚出吕宋岛!”
“好好、好!”
又有一个商人谈起当地殖民者的兽行,引起其他商人的议论纷纷。
拄着拐杖的老商人用拐杖杵地,令众人安静下来,而后他缓缓开口:“三十年前老夫还年轻的时候,当时我们华裔商人在此地的处境比如今还要水深火热,红毛可以肆意毒打、奴役我们,于是爆发了大规模的起义。后来起义被镇压,参与起义的华裔、土著死伤两万多人,尸体堆积如山。那样的惨剧对于老夫来说犹历历在目。因此除非胜券在握,否则千万不可鲁莽行事,不然我们只会白白牺牲许多人的性命。”
“可是林老,红毛太过欺负人,难道我们就继续忍气吞声下去,任由他们胡来吗?!”一个年轻商人几乎是低吼道。
“各位,你们还记得吗?在我们中原新兴的九州军已经收复了夷州、广东等被红毛人占领的地方,说不定他们很快就来到吕宋岛赶走红毛人。而且他们还暗中通过在商船里隐藏火枪的方式,已经将两百支火枪和相应的纸包火药运到了我们手里。有这两百支火枪,我们再组建一支大刀队,未必不可以通过自己的力量提前赶走红毛人!”一个中年商人说道。
他提到九州军偷运给他们的两百支火枪,屋内的华裔商人都紧张起来,还有人朝着纸窗外面观望,生怕被殖民地的士兵发现。
“对啊!我们有九州军给我们偷运过来的火枪,这玩意好像叫做什么德莱塞步枪,比红毛使用的火枪先进十倍。红毛人厉害不就是仗着他们的火器吗?我们有不下于他们的火器,应该能够轻松打败他们吧?”
“我支持组建一支军队起义,反抗红毛人的统治,最好能够联合吕宋岛的原住民与我们并肩作战,一起赶走敌人。”