赵贵荣听杂役兵报告以后,立即下令让所有的士兵禁止饮用溪水。
他现在有些恼怒,这些土民仗着自己熟悉这里的地形地势,老是用一些防不胜防的手段来骚扰他的部队,让他就此耽搁在这里无法迅速进攻高平城也就算了,要是中毒还会全军覆没。
“这伙人还真是想出了各种手段来对付我们,我们偏偏就不能被他们吓退。各位想办法解决水源的问题,没有了猎物我们还能够去密林里狩猎,但是没有了水,谁也撑不住。”赵贵荣招来几个得力手下,向他们问解决当前难题的方法。
“将军,方圆十里内必有敌人,我们很难派出将士寻找新的水源,所以现在无非有两条选择。要么我们就地挖井,他们总无法在地下水里面投毒吧?要么我们等待他们的毒药用完。溪水乃是活水,他们估计也就是算准了我们炊事需要大举用水,所以才在这个时候投毒,溪水中的毒性估计超不过一刻钟。我们不用太担心。挖井的话,我们无法确定能否挖出井水,还有可能前功尽弃。”一个心思缜密的部下说道。
“你说的极是,敌人的手段虽然有些狠辣,当时他们无法做到一直荼毒溪水的程度,说不定现在他们的毒药已经用完了。挖井太过繁琐,不如直接派一支军队去上游巡视,另一支军队在后方策应。要是那些个土民再上游投毒,就消灭他们。就算他们埋伏,巡视的部队可以坚守,与策应的部队里外夹击,一同歼灭他们。”赵贵荣想了想,决定选择到出问题的上游保护水源,“为了以防万一,所有在溪流里打的水,先拿鱼或者林中的动物试饮以后方可让将士饮用。”
“是。”一干部下赞同道。
在赵贵荣加派人手到上游巡视以后,果然下毒的土民见势不妙就逃开了。只是事情也没那么好解决,知道了九州军派人保护水源以后,他们开始频繁袭击保护水源的部队,还下了不少捕捉野兽时用的陷阱,让人防不胜防。
这样的情况一直持续了两天,就连九州军的营地都遭到了几次小规模的袭击,不过由于吃过亏的赵贵荣用心防备,所以土民和郑家部队没有得手。在第三天夜里,他们还组织了一次大规模的夜袭,土民利用自己对地形的熟悉,夜间攻击九州军的营地。
双方在夜里激战,九州军再次动用了火炮才将他们击溃,不过又付出了几十人的伤亡。
在清晨的薄雾中,没有讨到太多好处的土民和郑家部队渐渐退去。但是他们不知道在他们靠着薄雾的掩护撤退的时候,这几天内正在摸熟地形的几个九州军斥候悄无声息地跟在他们后面。
“真是倒霉,没想到他们夜里警惕性还那么强,我们精心布置的夜袭没有起到什么作用,还折损了十几个族人。这样下去啊,不要说被九州军屠村了,恐怕我们都提前战死了。”一个土民在回去的小山道上埋怨道。
“可不是么,他们有火炮,也不用瞄准,随便一轰,总会有我们的弟兄被炸伤,而且还惊动了林中那些野兽乱窜,给我们造成了不小的麻烦呐!”另一个土民说道。
在他们身后,几个九州军斥候静悄悄地跟着,用手势比划。大半年的时间在桂林的训练可不是白瞎的,他们只是缺少对当地地形的了解。
幽灵般的斥候跟着土民在林间左拐右拐,很快一条林间小径出现在他们的面前,顺着泥土路再走十几里,一个依山傍水的村寨出现在他们的面前。这个村寨与云南布政司常见的吊脚楼相近,有着自己的寨门,还有一个简陋的木制瞭望塔,有土民戒备地背着弓箭在上面巡查。
无功而返的土民和郑家部队陆续进入了村寨中,而几个九州军斥候只能就此止步。
“果然和俘虏说的一样,他们的村寨就在这里。而且村寨的后面应该有一条山道可以逃入更深入的密林中,我们绕过去看看。”领头的斥候聚集几个手下,对他们吩咐。
“他们竟然敢杀死我们那么多同伴,等收集他们的情报以后,一定要给他们好看。”几个斥候很快散去,尽可能地摸清楚村寨周围的情况。
土民少族长和郑虎返回了村寨以后,少族长一屁股坐在自己的椅子上,端起水壶痛饮。为了准备夜袭,他们整夜没有怎么合眼,结果还打成现在这个样子,让他满肚子都是无名火。