宣统二年，初秋。
西陵永宁山的万株🝗😹松柏背后，太行山脉层层叠叠色彩渐变。满山秋光，赏心悦目。光绪帝镇墓⚓👁兽的制造，已到第三个环⚺节。征得陵墓监督的特批，秦海关带独子上山，寻找最重要的原材料。
山上有狼，或许🝔还有盗匪。父子俩都背上猎枪，挂着腰刀，鞋帮里插着匕首。秦海关先🕛教会儿子使用这些武器，猎枪是前装滑膛的鸟枪，打仗早就被淘汰了，但吓唬熊瞎子还行。
上山第一天，秦北洋亲手用猎枪射杀了一只兔子。他们在山间点起篝火，将兔子烤着吃了，虽无盐巴等作料，却是到🎀西陵以后，最大快朵颐的一餐。
秦海关告诉儿子，选择石料绝不能懈怠，稍有不慎，便可能闹出人命。好看的石头未必好用，更得🟉🛕看硬度与纹理，全凭经验，许多人干一辈子也未真正入门。再说石料大小，原始状态往往有几千几万斤重，必须一分为二，再分成🝤🍋🆣四，以此类推粗加工，否则无法运输。他指着路上的石头，说明每一种特性及用途。太行山盛产上等石材，明清皇家御用的房山汉白玉就来🞙自其余脉。
这一路崎岖险峻，爬上半山腰的🕯🍅悬崖俯瞰，数座皇帝宝顶，竟变🁤🇴🜴成了几个小不点。秦北洋寻思这些君主在世时的威风——天子之怒，伏尸百万，流血千里。但与亘古不变的苍茫天地相比，不过是春生秋落的叶子。
在深山中寻觅七天，转过一道山梁，进入幽🞤🖆深的峡谷，这里藏着🁤🇴🜴湍急的山涧。秦北洋脱了衣服，跳进去洗澡，泉水冰凉彻骨。他在陵墓地宫里待久了，不畏寒冷，反而觉得🁥🇽痛快。
冲洗完上来，十岁男孩光着膀子，躺在一块大岩石上晒太阳，忽觉后背心发😉⛌慌，有股热流，自地下升腾而起，跟地宫金⚺井异曲同工。
秦海关将儿子从岩石上拽下，观察此处地势，但见一🆐道山脊，蜿蜒曲折到此，径直没入大岩石下，双手⚅🎽🖢击掌“这不是龙脉吗🚀🐐⚧？”
“我们所要寻找的镇墓兽材料就在此？”
“凡帝王陵墓，左近必有龙脉。凡有龙脉，多有灵石。”老秦把后背心贴在岩石上，顿感心跳加快，气血脉搏异常，“灵石能吸收天地之气，将之储藏于石体之内，🌾又能在一定条件下散发，我们现在感受到的，就是灵石的力量。对挑选🌗⚳🕚石材♮来说，灵石相当于人体的心脏。”
“镇墓兽的心脏？”
秦海关🙷🎾🖫不置可否，他在岩石底下仔细敲打，发现一个天然石缝。父子两人用工具挖掘半日，开了道可容一人进出的口子。一阵腐臭之气，扑面而来。老秦让儿子守在外面，他缩🌧🁞起高大的身子，艰难钻入地缝。
隔了好久，父亲没任何动静，秦北洋等得心焦。他也仔细查看了一👭下所谓“龙脉”😅，并不觉有何特别之处。
“爹爹！爹爹！”
眼见得天要黑了，秦北洋先🖰🖒将两把猎枪、弯🞤🖆刀和各种工具，先行塞入石头缝隙，随😅后如泥鳅般钻进去。
这是个山洞。点上火烛，他不忘背上武器和工具，小心翼翼往里🁤🇴🜴走。那股强烈的气流，无💆🏤声无⚓👁息注入体内，让人燥热不安。前头越发狭窄，地上许多碎石，应是父亲路过的痕迹。
尽头有个深深的地窝子，他才见到父亲跪在地上磕头。而在石壁角落🙖🐎，躺着一具残破的骷髅。