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回至家中,发现母亲因寒而病,曹印暗思离上任还有些时日,不如让母亲多休养几天,不料母亲道:“我儿死里逃生,当速离开这是非之地。”曹印想想也是,阉贼魏忠贤万一变了卦,自己再想离开北京就难了,遂到吏部领了官凭文书,连夜写了一份呈文🜔🁹,建言刑部督查湖广辰州王善因词获罪一案,次日一早,曹印交了呈文,带着母亲坐上马车,匆忙离京南下上任。
也是天佑善人,曹母虽然一路颠簸,走了几日,竟然神清气爽,先前的咳嗽、发热症状没有了。听说东圣🖭🕺🎩方青☽🄸在苏杭一带传授儒学,门徒颇多,搞得有声有色,想起当年四贤同受先帝召见的情形,曹印与母商议一番,决定绕道苏杭去看看方青,然后再去桐庐上任。
走了二十多天来到苏州😕郊外,眼见已近晌午,遥见远处酒馆彩旗飘飘,曹印喜道:“娘,前面吃了饭再走。”曹母掀开帘子一看,见是酒馆,遂道:“娘老了,吃不了多少,早上喝了碗稀粥,也不怎么饥饿,倒是我儿一天赶路辛劳,一定饿坏了。”
曹印快马☇☽🄵加鞭,驾车来到酒馆前,小心翼翼地扶母下车,忽见一囚车停在酒馆外两三丈远的树林里,🏓🙬内有一囚,脸容清瘦,目光如电,神态昂然。旁有一少年,衣衫质朴,正在给囚徒喂水。囚车附近有四名持刀锦衣卫缇骑坐在石块上吃着烧鸡。
曹印多看了几眼囚犯,😕那几个锦衣卫见了骂道:“滚,看什么看?”
曹印见四人无礼,本想责问几句,想想自己与老母势弱,闹起来反让老母受气,只得忍了下💞💺来,扶住母亲🖭🕺🎩自往酒馆走去。
走了几步☇☽🄵,曹母道:“儿呀,不用扶我,你去将马车栓好,娘自己能走。”
曹印道:“好,娘小心点。”说完就返身去牵马,将绳栓在附近的树干上,突然听到身🏷后有人说话:“老人家,实在对不住,你们🁤🇱🜔就在外面将就将就吧。”🛟🝬🎋曹印回头一看,见掌柜的将老母直往外推,忙走过去道:“生意人开四角酒店迎八方宾客,掌柜的为何将客人拒之门外?”
那掌柜的道:“不是我不容二位,只是店内已被众官爷包场,还请体谅。”
曹印伸头往店里探望,😕见五六个旗尉带着二三十个锦衣卫缇骑正在里面痛饮,见此情景,心里明白了八九分,拱手对掌柜的道:“你看他们人虽多,可店内尚有空位,我母年事已🗯🟋高,这外面风大,烦请掌柜的行个方便。”
掌柜的看了看曹母,确是风烛残年,又望了望店内众人,颇是为难。背后一缇骑端着酒碗出来,斜倚在门边笑笑地看了🜸看曹印,又瞧了瞧曹母,手指曹印嘻嘻言道:“老不死的想进来?好呀,你,有本事打赢老子,就让你老母进来吃饭。”
曹印大怒,正⚺🖟要责问那无礼的缇骑,曹母熟知儿子秉性,见势头不对,赶紧回身一手捂了曹印嘴巴不让他说话,🕝命令似地道:“我儿休得多言🛶♍,娘与你就在这外面吃饭。”又对掌柜的道:“胡乱弄几个菜就行。”
曹印极孝,不敢违拗母命,掌柜的命小二搬来桌子凳椅摆在门外,曹印也只得忍🙂气坐下🏷。那挑衅的缇骑见了,得意地哈哈大笑,复又返回店内吃酒去了。曹母道:“我儿志比天高,心胸岂能不比天广。”曹印道:“母亲教训的是。”
小二🏼🝯很快☇☽🄵上了几盘菜,母子二人盛了饭,倒了茶水,有滋有味🅱地吃了起来。
“魏大人……”
只见远🝣处一大汉踏步如飞,边喊边追赶过来,身😂后十余个家仆各📲🞰执刀剑疾速跟在后面。