第七十七节教庭
那是一个礼拜日，亚岱尔和数千名信徒一起，聚集♉🆥👮在圣彼得大教堂的地下核心区，秘密觐见三位红衣大主教。
按照惯例，主教通常都会在这种时候发布一次演讲。但是在亚岱尔听来，这次讲话与其说是对信仰者的再次心灵洗涤，不如🉆说是刺激着自己以更加疯狂的热情去虔信上帝的推动力量。
在烛光照耀的圣子像下，亚岱尔和所有信徒，依序被注射了一种神秘的红色药剂。不仅仅是他们，包括司铎、执事、以及所有自己认识的教区神父、修道院长，⚑🐬甚至还有各个教堂的高级牧师等等，全部都在注射者之列。他们右臂的袖口高挽着，目光充满了前所未有的虔敬和狂热，甚至就连最高枢机主教，也一样加入了他们的行列。这个年龄高达七十六岁老人从身旁🕺经过的时候，亚岱尔分明感受他在对自己微笑，那种慈祥得几乎足以让人落泪的神圣目光，让他忍不住有种想要跪倒在地当场膜拜的冲动。
药剂的效力非常之强，接受注射后只过了十分钟，亚岱尔便感觉☞🀠♲浑身滚烫，很快丧失了神智。醒来后，时间已经过去了整整一周。
第一批注射者当中，只有亚岱尔和另外一名来自意大利某教区的牧师活了下来。包括最高枢机主教在内的所有教庭高级人员，因为无法适应病毒寄生带来的强烈生理排斥，在注射后二十四小🌗⚵🕬时内全部死亡。
那一天，是二零一五年十月二十二日。
更多的志愿者进入了圣彼得大教堂的🂋🍏地下区域。他们当中有教师、工人、牧场主、企业管理者、军人……也有窃贼、流浪汉、杀人犯、诈骗者、妓女……他们手里握着神圣的十字架，虔诚无比地喃喃着祈祷诗，一面接受神职人员从头顶洒落的圣水，一面带着对上帝的崇拜，卷起衣袖，任由冰冷的针头插入血管，把神秘的红🖍👗色药剂慢慢推入自己的身体。
教庭拥有一大批崇信者。
无论身份高低，职业贵贱，总能在世界上的任何一个角落，找到☞🀠♲几名虔诚的天主信徒。据不完全统计，旧时代匍匐🕵🍼🍛在十字架前顶礼膜拜的崇信者数量，已经达到了以“亿”为单位的可怕数字。如果要从他们当中挑选出最虔诚、最狂热、最执着的狂信者，至少也💋🐔⛐有几千万。
没🗚🜏🁊人逼迫他们，在神职人员的🈯🁹诱惑下，他们完全是以自愿的方式接受无法预知未来的注射。在信徒看⛁来，这就是对上帝最好的敬奉。
这是一场大规模的所谓“甄选”，教庭没有对外公♉🆥👮布具体选择的项目和内容，只有那些进入教🙠🝲堂内部的🏛🚶信徒，才有资格成为注射对象。所有的一切，都在一种半公开，却又非常机密的状态下进行着。
亚岱尔从未计算过究竟有多少人死于这种神秘药剂的注射。他只知道——圣彼得大教堂地下🖅🐏那个从中世纪就存在的巨大地穴里，填满了数以万计的死尸。
这仅仅只是梵蒂冈范围内的非精确统计。全世界的教堂里，都在进行着同样秘密的🏑注射过程。按照教区主教和神父、牧师们的说法——这就是对上帝🅾🌏♲虔诚的最直接体现。无所不在的神会用这种像血一样的液体，甄别出能够继承最终信仰的崇拜者。
成为寄生士后，亚岱尔被晋升为教区主教。这固然是因为他适应了病毒的特性🂠🐎，成为强大的宿主，更重要的原因，则是整个教庭的核心人物几乎全部死光，只能从像他这一类原本就拥有神职的寄生士当中提拔擢升。
不到半个月的时间，教庭上层全部损失殆尽，上至身份尊贵的大主教，下至普通的修士，死者数字足足超过六万。整个梵蒂冈城到处都弥漫着腐烂的气息，由于死者数🏆🗴☑量太多，各处公墓和地下停尸间堆满了需要处理却又无法正常下葬的死尸。那段时间，包括亚岱尔在内，整个梵蒂冈城只剩下不到五百人。从瑞士和意大利征召而来的武装十字军，连同直🔡接受教庭控制的教皇卫队一起，把整个城市严密封锁。无论外界以任何借口要求进入，均被告知：“梵蒂冈城被外来不明病毒感染，为了安全起见，由教宗陛下亲自签发封锁令，严禁任何人进入探视。”
这个借口合情合理。同一时期，意大利南部城市尼卡斯特罗，以及北部边境小城布鲁尼科，同时爆发大规模病毒扩散。死💛亡人数高达二十二万，相比之下，梵蒂冈的封锁信息对于已经陷入恐惧的世界而言，实在算不上👙什🃲🛱么过于重要的新闻。
那一时🈻🃟🙆期总共有六十多名记🕕者被教皇卫队杀害，他们的尸体和被感染者的死尸堆放在一起，没人能够分🏛🚶清其中的究竟。