“吴家老两口过世的早，这姐弟二人相依为命，弟弟在京城做工，一两个月回来一次，姐姐在家里务农，多余的瓜果青菜便送来驿站换些银钱，可后来有天村里人发现吴家姐姐好多天没去收菜了，便去家里看，谁知吴家锁着门，姐弟二人都没影儿了⛿☥🁞。”
“当时村里人说看到弟弟回来过，我们还在想，是不是弟弟在京城出息了，将姐姐接去京城了，可不曾想过了半月，有人在西🇹边的水塘里发现了一具腐烂的尸体，那时是四五月初夏时节，尸体早烂的不成人样，可大家还是认出来死者是吴家弟弟，因他身上挂着吴家的钥匙，我们还用钥匙试了试，真能开吴家的门。”
“🝍当时弟弟死的不明不白，姐姐不见踪影，他们家没有长辈，我们便帮忙找来了吴家远亲，也报了官，官府来也未查出什么，那时下过几场大雨，失足落水也是有可能的，弟弟就被安葬在了村里，至于姐姐，这么多年都不知下落。”黄明远叹了口气，“这么一晃，竟过去十二年了。”
戚浔和宋怀瑾对视🞗一眼，皆不曾想到村里出过🂇🌩这样的事。🈜
宋怀瑾🍜🈺问：“老吴家在何处？弟弟后来葬在何处？”
“住在莲花村村东头的大槐树下，家里没了人，屋子早就荒了，弟弟后来葬☳在村里西北的坟地里，这些年⛳🞝还是村里人帮着照料坟头。”
案发后🍜🈺，因是高官死在驿站内，所🈛有人都在驿内打转，至多调查了案发当日有无村民进出，却完全没想过，驿站距离村子近，余鸣的死或许和村里有关。🕾
宋怀瑾令人带黄明远歇着，自己与戚浔几个商议起来，“这姐弟二人失踪的十👲🌵🃠分古怪，此前是咱们想窄了，如今还是要去村里走访，看看十二年前是否还出过别的事端，也要去探问探问吴家姐弟的事。”
戚浔道：“当年也不知验尸没有，若探查♳🌢🀵不出什么，咱们🈜是否要验吴家弟弟的尸体看看？若是并非意外，那驿站内的案子恐怕和🆣👖这宗陈年命案有关。”
宋怀瑾自无异议，立刻点齐人往莲花村去。
黄明远带路，刘义山亦⚒🐵🄌带领驿差陪同，众人从驿站西角门出，沿着田埂边小路走了两盏茶的功夫便进了村，🈲🂑此时时辰已经不早，天光昏暗，北🈶🂳风卷地，眼看着又要落雪。
宋怀瑾命谢南💤📸柯和王肃各带一路人入村打听，自己则去看老吴家的屋子，待到了黄明远说的大槐树下，果然看到一栋🖄被荒草包围的旧宅。🜩🄱🁓
黄明远道：“这屋子空置多年，当年卖也卖不出，他们姐弟突然出事，村里人总觉得不太吉利。🈝”
宋怀瑾在房前屋后转了一圈，不见人迹，戚浔则站在远处张望，🐎⚖“黄老伯，村👲🌵🃠子里的水塘可在那边？适才过来时我还看见一条被冻住的水渠，这附近有河的吧？”
黄明远跟过来点头，“是，就在那，那水塘用来灌田，水渠是从🐎⚖西边小白河里引来的。”
戚浔道：“村子临河，村里的孩子们应当大都会水才对，我看那水塘不大，吴家弟弟当年怎会落🈝入其中淹死？”
黄明远道：“那吴家小子的确是会水的，不过当年水塘里淤泥水草多，掉进去少不得要被缠住，🈝大家都说是因为这个吴家小子🇹才淹死。”🜩🄱🁓
戚浔心底觉得不对劲，“当年官府来⛪🝑时，可曾验尸？”