自宋以来中原♣王朝的治国趋势总体是重文轻武的，明代也不例外。不过目前的情况还没有后来那么严重，靖难🍄🅣之役过来的功臣武将及后代仍然拥有很高的地位和话语权。特别是朱勇这种勋贵之后，地方官府仍然不敢怠慢的。朱勇来到常德府，受到了知府赵鸣以下众多官僚的热情接待。
因为监军太监曹善和东厂太监马宝认识，而且曹善在宫里的地位远远高于马宝，所以由曹监军引荐，朱勇很容易就见到了这个下来收集消息和查案的太监；并从他那里得到了🛗🜣关于辟邪教的打量情报。
辟邪教总坛的位置和一些分坛的位置在永顺司等三地交界处，朱勇在常德🙦🌦🁕官员的帮助下了解到这个区域在武陵山脉范🚞围内，其中地形复杂，道路崎岖山高林密，而且人烟稀少不是什么好地方。这个区域汉民很少，朱勇难以想象乱党通过什么物资来源养兵，难道是靠抢|劫少民的钱粮？那与山匪🔠何异？
朱勇到湖广之前，了解到的情况是乱党占据了石门县附近的地盘；从徐州🙦🌦🁕来的太监曹善带来的🌌圣誉是优先围剿在石门县的匪众，并且协助锦衣卫及地方官府捣毁乱党的老巢。
现在到了地方，发现“乱党”已经逃回山区，围剿石门县的任务便不复存在。而辟邪教的老巢在深山，不利于大军行军；在朱勇的判断中，这帮人实际就是形🐷🄟同武装流民和坑蒙拐骗的流窜山匪一样的乌合之众，他认为没有必要在不太清楚实情的状🞸😹🆕况下发兵进剿，而应该派出密探斥候先摸清状况。
作为一个武将，目前最能引起他注意的情况是苗人叛军进逼辰州府。据塘报苗人😃⚘👫聚兵一万多人，声势很大震慑州县。这才是朱勇认为有用武之地的地方，和苗人这一战，斩获定然颇丰🈟⛍🙆。苗兵一万多外线作战；乱党几百龟缩山区。两厢比较总兵朱大人心里已经了计较。
他在常德升帐建立起军事中心，一方面督促武昌都司尽快聚兵交到他的手上，调兵🇪🜾分两个阶段：第一阶段，从近左卫所和州府尽快聚拢人数不少于五千的🂒🎐🐎第一批部队；第二阶段，征发卫所屯田的军户以及府县的预备军户，组建起一支两万以上规模的大军。
另一方面，朱勇和幕僚制🞌💲定了作战设想，奏报徐州京营中军。当然因为路途遥远😃⚘👫，行动之前不一定要等待中枢的回应，既然兵部交给了兵权，总兵官就有较大的自主权力。
作战思路主要针对苗人。前期，利用第一阶段快⛁速征调的驻扎各地的现有军⛹🟒🜥队，抓住苗人主力进逼辰州的战机，官军南下渡过沅水支流，迅速占领卢溪切断苗兵大股整体回撤的退路；基于辰州乃西南门户重镇，无法被短期攻破的判断，苗兵进入辰州府之后必定在乡里劫|掠夺食，无险可守。这时西面官军主力和辰州城中🛼⚇官军成犄角之势，两下夹击击溃苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士气。
后期等征召的大军齐集，在苗人实力在辰州被重创的情况下🂉🌻🄓，官军再以优势⛹🟒🜥兵力分路向腊尔山范围内合击，🙓🌠一举平定叛乱。
待平定了苗人叛乱，朱勇描述了☖⚾🗁对“乱党”的形势：西面以永顺司、保靖州宣慰司为屏障，北面有诸多卫所和土司武装，南部官军平叛后控制了苗疆武陵山系，东部是常德、岳州洞庭湖平原，是朝廷官府稳定有效统治的地盘。直接就将“乱党”活动范围围死在了中间，使之无路可去插翅难飞。届时再以机动兵力分路进山进剿，必可清洗掉乱党主要势力。
想法是好的，不过现实就没那么美好。西南地区的卫所兵动员能力十分低下，速度慢、调度不灵💕。都司派下来调兵的人也明白，在军户逃跑越来越严重的情况下，地方上每卫兵力五千多🎠的名额，能调动一半的数目都十分困难。而且将官相互推诿争执之下，军事调动毫无机密可言，“要去哪里”、“去干什么”几乎路人皆知。
在朱勇的计划中“突然渡河进占卢溪”的设想不太容易实🆢👒现突然性，从各卫所出动的军士马匹粮草完全不够，加上约束不严，各军就沿路“征用”马匹粮草。如果百姓不愿意交，就吓唬他们，说大爷们是去平叛，你阻挠是和反贼有勾结；老实的百姓多🁊半不敢和军士们争锋相对，只能自认倒霉。
朱勇见到这样的状况又是恼怒又是失👼🎉🏎望，只能寄希望于苗人一向在闭塞的山区活动，对外界的情况一🌹🝟无所知；实际上好像也的确如此，因为据辰州官府报东来的苗人没有要退走的迹象。
所谓“迅速集结第一阶段不少于五千人”的急调兵，急了半个多月人数也不够。朱勇的中军帐外每天都有“噼🍄🅣里啪啦”的皮鞭声和惨叫讨饶声。朱勇连什么也没干成，朝廷的消息都走了一个来回，回信到了他的手中；“行在⚯🔽”兵部官员赞同了他的军事计划，谁又了解湖广这边🗓🛌🚿是这么一副光景呢？
朱勇不得🎦已之下，开始考虑原本不打算抽调兵力的永定卫……
此前制定军事♣公文时，给永定卫的命令只是提高警戒🚎💐🐾坚守隘口。因为朱勇的幕僚和部将进行了商议论证，认为辟邪教乱党虽然从石门、慈利二县撤走，却兵力未损，大小是一个威胁，需要预先防备；永定卫这个地方，因此受到了好几个在朱勇圈子里⚊有才能的谋士的重视。
几个谋士起先认为辟邪教反贼兵马能从西部绕过永定卫，进而跳跃式地攻占石门慈利，是永定指挥使的失职；然后“贼兵”竟然又从东部从容撤走，甚至让人怀疑永定卫的将🛗🜣官是不是与贼兵有所勾结。