“吴家老两口过世的早，这姐弟二人相依为命，弟弟在京城做工，一两个月回来一次，姐姐在家里务农，多余的瓜果青菜便送来驿站换些银钱，🚮🖲可后来有天村里人发现吴家姐姐好多天没去收🖰🖍菜了，便去家里看，谁知吴家锁着门，姐弟二人都没影儿了。”
“当时村里人说看到弟弟回来过，我们还在想，是不是弟弟在京城出息了，将姐姐接去京城了，可不曾想过了半月，有人在西边的水塘里发现了一具腐烂的尸体，那时是四五月初夏时节，尸体早烂的不成人样，可大家还是认出来死者是吴家弟弟，因他身上挂着吴家的钥🁹📎匙，我们还用钥匙试了试，真能开吴家的门。”
“当时弟弟死的不明不白，🛖🜖姐姐不见踪影，他们家没有长辈，我们便帮忙找来了吴家远亲，也报了官，官府来也未查出什么，那时下过几场大雨，失足🅊🄻落水也是有可能的，弟弟就被安🙩🍂🅔葬在了村里，至于姐姐，这么多年都不知下落。”黄明远叹了口气，“这么一晃，竟过去十二年了。”
戚浔🐅和宋🜾🇮怀瑾对视一眼，皆🛖🜖不曾想到村里出过这样的事。
宋怀瑾问🜾🇮：“老吴家在何🏾★☬处？♏弟弟后来葬在何处？”
“住在莲花村村东🛑🛫头的大槐🛖🜖树下，家里没了人，屋子🅕🆙早就荒了，弟弟后来葬在村里西北的坟地里，这些年还是村里人帮着照料坟头。”
案发后，因是高官死在驿站内，🛬所有人都在驿内打转，至多调查了案发当日有无村民进出，却完全没想过，驿站距离村子近，余🝬🎐鸣的🞔死或许和村里有关。
宋怀瑾令人带黄明远歇着，自己与戚🝐浔几个商议起来，“这姐弟二人失踪的十分古怪，此前是咱们想🕄窄了，如今还是要去村里走访，看看十二年前是否还出过别的事端，也要去探问探问吴家姐弟的事。”
戚浔道：“当年也不知验尸没有，若探查不出什么，咱们是否要验吴家弟弟的尸体看看？若是并非意🕄外，那驿站内的案子恐怕和这宗陈年命👮🌎♦案有关。”
宋怀瑾自无异议，立刻点齐人往莲花村去。
黄明远带路，刘义山亦带领驿差陪同，众人从驿站西角门出，沿着田埂边小路走了两♄🅶盏茶的功夫便进了村，此时时🁌🄚♱辰已经不早，🝬🎐天光昏暗，北风卷地，眼看着又要落雪。
宋怀瑾命谢南柯和王肃各带一路人入村打听，自己则去看老吴家的屋子，待到了黄明远说♓的大槐树下，🗘果然看到一栋被🖼🗾♫荒草包围的旧宅。
黄明远道：“这屋子空置多年，当年卖也卖不出，他们姐弟突然出事，🌀🟐🜔村里人总觉得不太吉利。”
宋怀瑾在房前屋🞽后转了一圈，不🛬见人迹，戚浔则站在远处张望，“黄老伯，村子里的水塘可在那边？适才过来时我还看见一条被冻住的水渠，这附近有河的吧？”
黄明远跟过来点头，“是，就在那，那水塘用来灌田，水渠是从🐧🂏🍲西边小白河里引来的。”
戚浔道：“村子临河，村里的孩子们应当大都会水才🅕🆙对，我看那水塘不大，吴家弟弟当年怎会落入其中淹死？”
黄明远道：“那吴家小子的确是会水的，不过当年水塘里淤泥水草多，掉进去少不得要被缠住，大家都说是因为这个吴家小子才淹死🞔。”
戚浔心底觉得不对劲，“当年官府来时，可曾💖👺🍽验尸？”