回程的路线，还是熟悉的配方，熟悉的道路。马林先赶到巴塞罗👌那港口，搭乘阿拉贡王国前往西西里岛的船只，然后又抵达那不勒斯王国。
这一次，马林没有去那不勒斯王宫，而是直接北上。上次在那不勒斯王宫做客的时候，腓特烈四世国王曾抱怨过，说香料恰好储备不够，🙚只好请他多吃蔗糖，他还没懂是怎么回事⛟🛦。📔🚨🕽
现在，🗹☺马林懂🎛了。感情🀙☶上次，马林恰好遇到腓特烈四世王宫里恰好缺少胡椒、丁香等辛香料啊。
实在是太幸运了，如果上次也被邀请蘸着胡椒粉吃饭，马林还不郁闷📕🚫🖖死？
于是，这次回程，马林没敢去拜见那不勒斯国王腓特烈四世，免得再吃上几顿蘸胡椒的宴席。摸着嘴边上火起的泡泡，马林眼神中有些畏惧。
在那不勒斯王国取回托管在这里的马匹后，马🞪🖽😆林率领手下们，🎱🔷🅏全员北上，马不停蹄……
他和斐迪南二世夫妇说回去有事要办，并非托词，而是真的有事。眼下，条顿骑士团上任大团长已经在8月底去世，死了一个多月了。按照惯例，骑士团目前正🈚⚤在物色新的大团长，并准备进行选举。
只不过，这一次，骑士团内部似乎没有完美、合适的继承人☉♐。所以，骑士团派人去🀾🏘德意志地区，发出了邀请，邀请德🏔🙰🍿意志地区的骑士才俊，参加新的大团长的选举。
不过，条顿大团长的候选人，是有条🁳件的。首先，这人必须出身骑士家族，最好还是有名望的🃦🚄🐵高级贵族。
其次，这人必须终身不婚。相当于，条顿大团长是📘🛄个半骑士、半修士。而修士是不准结婚的。
事实上，符合第一个条件的人很多。但是，大贵族家庭出身的骑士们，未必肯终身不婚。所以，第二个条件，才是真正的拦路虎，刷掉了大部🜮分大贵族家庭的骑士。即使骑士团内部，绝大部分骑士也是结婚的，而不愿意终身不婚。
也幸好，因为第二个条件，符合条件的候选人并不多，导致新的大团长选举，需要很长时间。按照原本历史，萨克森公爵的小儿子弗雷德里克，实🈞在第二年才宣誓就职的。而其具体被选上的年份，应该在年底。所以，马林还有时间。
经过，自己的家乡马克伯国的时候，马林稍作停顿。而到了莱茵河畔的🅫克😃⚒🐸里弗公国的时候，马林心血来潮，拜访了克里夫公爵兼马克伯爵约翰二世。
约翰二世既是克里弗公国的公爵，也是马克伯国的伯爵。所以，约翰📕🚫🖖二世其实算是发迹前的马林的君主。
而约翰二世，对于马林.霍夫曼这个自己治下的少年英雄🉅🄿一般的人物，也比较好奇。听说马林来拜访他，也就带着好奇，接见了他。
整个会面，气氛是友好而热烈的。马林过来，其实也是打个招呼，请求约翰二世多多照顾自己的老家——霍夫曼庄园。而约翰二世，则以一个更高级的大贵族和长辈的身份，语重心长地教育了一番马☺🄛林。
事实上，马林也不知🀶道抽什么风，🜆⛝为何要来求见😨🝔约翰二世。只不过，他内心似乎有个声音告诉他，不来后悔……
约翰二世虽然是个大诸侯，但他其实并不排斥马林。而且，虽然作为一个西北部地区的诸侯，他也不倒向法国。在法国和皇帝之🚠🔵🄼间，此人比较中立。平日里，他也喜欢做🀞做祈祷，是个虔诚的天主教徒，颇有些与世无争的意思。马林也是知道此人和法国没什么瓜葛，才敢来🞌见他。不然，一不小心，可能会被抓去讨好法国人。