艾西松开秋千的绳子，希欧多尔送她回去。她的步伐不够快📀，骑🂃士不得不迁就她放慢了脚步。
庭院里的灯亮得b往日少，作为对故去教皇的哀悼。圣都城中的晚钟忽然遥遥响起，散布🖢🔓在城中的数十座教堂次第敲响铜钟，钟声如无浪海面上平缓的cHa0汐，🖖💤自远及🐅♄近，温柔又哀伤地填满整座城市。
最⛀🗑🚸后响起的是神殿主塔楼上的古钟，它迟缓地🗵☘⛒左右摇晃起来，从钟楼上飞出一群受惊的鸟，当神殿里的人抬起头去聆听那钟声时，也能看见群鸟在夜幕下的黑sE影子。
那是特为逝者所敲响的晚钟，在太yAn的😱🅊余晖彻底消散后，在星辰与月亮悬挂于天际之前。这是天国的门扉关闭的时刻，故去之人的灵魂已🕻在圣光的指引下飞往尊神身畔。
在钟声里，希欧多尔分辨出🝛群鸟扇动翅膀的声音。那些鸟儿飞得越来越远，直到隐没在夜sE里。
钟声渐渐淡去了，天际亮起🝛第一颗星辰，是暮星。
“我的故乡流传说，☳葬礼上的鸟会衔着Si去的人的灵魂飞往天堂。”艾西说，“所以葬礼前后不能在附近猎鸟，不然会惊扰逝者的灵魂。”
他们走在昏暗的庭院里，丛丛树影投🌀🟌落在他们身上，像行走在日暮后的森林中。
“教🚲🗒皇冕下过世的时☳候，你在他身边吗？”艾西问道。
“是，我在。”
教皇离世时他🃬🚶🗻在一旁。仅在教皇的贴身随侍之后，他见到了教皇失去生机的躯壳，看上去像只是在小憩，但身T已变得🄞⚒🐴🄞⚒🐴那样沉重，从中爬出灰暗的Si寂来。
生与Si只是一瞬间的🃂🔾事，在那一瞬间🔁♏里，人身上最宝贵的部分悄然流逝，剩下的不过是一堆腐臭的垃圾。
从圣都城里请来的敛尸匠人将遗T仔细洗净，为他穿上最华贵的金纹白袍，戴上头冠，穿上鞋履，用香薰📗和冰块抑制可能产生的尸臭，☂用巧夺天工的化妆技艺让Si者的面容看上去依然红润、祥和且肃穆，让人们在目睹这具遗T时觉得他仿佛随时会睁眼醒来。
但希欧🖺多尔仍然只见到一团装在水晶内棺里的散发🙱臭味的腐r0U。
Si亡本身的气味盖过一切其他。
“那您一定很难过。”
“生老病Si本是人之常情，冕下🌵🃜的灵魂只是去了尊神身边，并无值得悲伤之处。”希欧多尔回答。🌎♥
骑⛀🗑🚸士的目光总是🐺🄹🂠疏离，即使站在他面前，也像是在同很遥远的人交谈。