一早启程，历了半日🌴颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼。也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途。不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄🀚♀长李通所开。到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小。
一路劳顿，至此尚未🌴歇息饮食过，穆昀祈🔆⚀🎒便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐了，道明来意。须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李📬巧儿欣喜的神色，便知是李通。穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。
“你怎……”来人欲言又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么？”🌶🃤言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言🃃🕈🇩。
李巧儿摇头：“当日发出那封告知你我即将北来的☂信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了。”
“这便难怪……”低出一言🏅，彼🜪🄽者无奈。眸🚹😖🁘光微抬，才留意到坐着的二人：“这是……”
李🕐🈯巧儿忙为🀽🂍引荐。听闻原委，李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经🌶🃤商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归。穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼🇼🏷做客店生意，恰后面尚😇存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安顿。
李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏🏰🝲🏂茶功夫，外间人声突禀：“郎君，人到了。”
“进来罢。”穆昀祈轻应。
门开，一人🀽🂍疾步入内，看到正坐之人🆣，倏是瞠目，显🄎🟧🟢不敢置信。
“荀卿，别来无恙？”穆昀祈目光露笑。
“陛——”来者一怔，急拜下。
知他狐疑🆧👻🎃，穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已。”
“🕐🈯啊？”🆧👻🎃荀渺回过味来，顿急：“陛……郎君此🏦🜔🁵举，实是犯险！臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要……”
“你所指的危机，是那些😵神🏅出鬼没四处为祸的鬼魅，还是邵景珩？”打断之，穆昀祈看去不以为⚪🔐意。
荀渺一愣：“二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊！这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众！而事发至今⛋数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。郎君此刻前来，岂非涉险？”